Ilha da Queimada Grande, zwana "Wyspą Węży", położona jest ok. 140 kilometrów na południe od São Paulo. Dawniej zamieszkiwana była przez ludzi, którzy pracowali przy obsłudze tamtejszej latarni morskiej, jednak z czasem jej działanie zostało zautomatyzowane, a wyspa stała się bezludna. Ilha da Queimada Grande ma powierzchnię 430 tys. km kw i porośnięta jest bardzo gęstym lasem. Na wyspie mieszkają liczne gatunki zwierząt: nietoperze, jaszczurki, żaby, a także węże, których jest najwięcej. Szacuje się, że na jeden metr kw. przypada 5 węży! Często spotkać je można w dużych skupiskach.
Ilha da Queimada Grande to dom dla niezwykle jadowitego gatunku węża
Na wyspie węży zamieszkują rozmaite gatunki tych gadów, jednak najniebezpieczniejszym jest żararaka wyspowa (Bothrops insularis), mierzy ok. 25 cm i żywi się upolowanymi ptakami. Żararaka potrafi rzucić się na ofiarę, znajdującą się kilka metrów od niego.
Na początku XX wieku na wyspie zaplanowano stworzyć plantację bananów. W tym celu wzniecono pożar, aby oczyścić cały teren, jednak gdy odkryto, że zamieszkują go liczne gatunki węży, zaniechano dalszych interwencji.
Wstęp na Wyspę Węży mają nieliczni
Obecnie, wstęp na wyspę mają niektórzy naukowcy i wojskowi, monitorujący teren. Co jednak ważne, na Ilha da Queimada Grande można się dostać jednak po uzyskaniu specjalnej zgody oraz w towarzystwie lekarza, który w razie ukąszenia, będzie potrafił pomóc ofierze.
Zakaz wstępu na wyspę nie odstrasza jednak niektórych przed nielegalnym wtargnięciem na ten niebezpieczny teren. Kłusownicy zrobią wszystko, aby schwytać osobniki rzadkich gatunków węży i sprzedać je na czarnym rynku.
