"Przy rosnącej liczbie doniesień o nieprawidłowej utylizacji maseczek, musimy zauważyć potencjał zagrożenia dla środowiska i zapobiec powstaniu kolejnego plastikowego problemu"- przed skutkami pandemii dla środowiska naturalnego przestrzegają badacze z Uniwersytetu Princeton i Uniwersytetu Południowej Danii.
Według ich danych skalę produkcji jednorazowych maseczek można porównać do skali produkowania plastikowych butelek, których szacowana ilość to 43 mld miesięcznie.
Jednak utylizacja butelek jest prawnie regulowana, a 25%. z nich jest przetwarzana. Dla maseczek brakuje natomiast takich regulacji.
Szkodliwe działanie na rośliny, zwierzęta i ludzi
Jak piszą naukowcy na łamach magazynu "Frontiers of Environmental Science & Engineering”, jednorazowe maseczki są często wykonane z plastikowych włókien, które nie ulegają biodegradacji. Co gorsze, mogą rozpadać się na mniejsze cząstki mikro - oraz nanoplastiku, które z łatwością mogą trafić m.in. do zbiorników słodkiej wody, oceanów.
- Skutki mogą być jeszcze gorsze w przypadku masek nowej generacji, nanomasek, które już w sobie zawierają plastikowe nanocząstki (o średnicy mniejszej niż 1 mikrometr), stanowiąc nowe źródło zanieczyszczeń nanocząstkami – piszą naukowcy.
Jak przyznają badacze - nie da się dokładnie określić, w jakim stopniu maseczki przyczyniają się do zanieczyszczenia środowiska mikro- i nanoplastikiem, ponieważ nie ma jeszcze jakichkolwiek danych na temat rozpadu maseczek.
- Wiemy jednak, że podobnie jak plastikowe odpady, jednorazowe maski mogą także gromadzić i uwalniać szkodliwe chemikalia i substancje biologiczne, takie jak bisfenol A, metale ciężkie, a także szkodliwe mikroorganizmy. Mogą one szkodliwie działać na rośliny, zwierzęta i ludzi - zaznacza prof. Elvis Genbo Xu z Uniwersytetu Południowej Danii.
Jak dbać o środowisko podczas pandemii?
Naukowcy proponują kilka rozwiązań, które mogą pomóc w ograniczeniu rozprzestrzeniania się problemu. Z pewnością pomogą specjalne kosze, do których wyrzucane będą wyłącznie maseczki. Potrzebne są standardy i zalecenia, które będą regulowały zasady utylizacji zużytych masek. Jednorazowe maseczki warto zastąpić odpowiednikami wielorazowego użytku. Kolejne rozwiązanie to użycie biodegradowalnych materiałów
