Jako nastolatka wyruszyła do Indii
Ethel przyszła na świat w miejscowości Shipton Bellinger w brytyjskim hrabstwie Hampshire, wychowując się w licznej rodzinie z siedmiorgiem rodzeństwa. W wieku zaledwie 18 lat zdecydowała się na odważną podróż, płynąc samotnie statkiem do Indii w rejsie trwającym blisko miesiąc. Na miejscu podjęła pracę jako niania u brytyjskiej rodziny, by po trzech latach powrócić w rodzinne strony.
Rok 1931 przyniósł spotkanie z Normanem Caterhamem, służącym jako major w brytyjskim wojsku. Niedługo potem zakochani pobrali się w murach katedry zlokalizowanej w Salisbury. Ich wspólna droga życiowa wiodła przez różne zakątki globu, w tym azjatycki Hongkong oraz europejski Gibraltar.
Polecany artykuł:
Ethel Caterham prowadziła przedszkole w Hongkongu
Podczas pobytu w Hongkongu Brytyjka zdecydowała się na założenie placówki przedszkolnej, która służyła zarówno brytyjskim, jak i miejscowym dzieciom. Ethel prowadziła zajęcia z języka angielskiego oraz organizowała czas wolny i zabawy plastyczne. Wraz ze swoim mężem wychowała dwie córki, a w 1976 roku owdowiała po śmierci Normana.
Przez kolejne ponad 50 lat kobieta mieszkała w hrabstwie Surrey. Zaskakiwała sprawnością, prowadząc auto jeszcze mając 97 lat. Nawet po przekroczeniu setnych urodzin chętnie grywała w brydża.
Polecany artykuł:
Najstarsza osoba na świecie pokonała koronawirusa
W 2020 roku, w wieku 110 lat, Caterham zmagała się z zakażeniem COVID-19, z którego wyszła zwycięsko. Rok później, z okazji 111. urodzin, uczestniczyła w uroczystym przyjęciu przy herbacie, na którym obecny był włodarz Surrey Heath.
Tytuł najstarszej żyjącej osoby na Ziemi przypadł Ethel w kwietniu 2025 roku. Stało się to po śmierci pochodzącej z Brazylii siostry zakonnej Inah Canabarro Lucas, która zmarła w wieku 116 lat.
Do pobicia absolutnego rekordu długowieczności Ethel brakuje jeszcze kilku lat. Najdłużej żyjącą osobą w historii wciąż jest Jeanne Calment z Francji, która odeszła w 1997 roku, mając dokładnie 122 lata i 164 dni.
