Naukowcy zbadali powód, dla którego koty miauczą do swoich właścicieli
Koty traktują swoich opiekunów jak osobisty serwis naprawczy, do którego zwracają się o pomoc w trudnych sytuacjach. Jak podaje serwis Science Alert, powołując się na badania opublikowane w czasopiśmie „Animal Behaviour”, domowe mruczki wydają znacznie więcej dźwięków, gdy w ich pobliżu znajduje się człowiek zdolny rozwiązać ich problem.
Badacze zachowań zwierząt z Uniwersytetu w São Paulo w Brazylii postanowili sprawdzić, czy głośne miauczenie jest jedynie bezwiednym wyrażaniem kocich emocji, czy też celowym działaniem skierowanym do konkretnego odbiorcy. W tym celu przeprowadzili eksperyment z udziałem 38 kotów domowych, których właściciele zgłaszali wcześniej, że ich pupile głośno domagają się jedzenia.
Pułapka ze smakołykiem ujawniła niezwykłe zachowanie zwierząt
Zespół pod kierownictwem Naili Fukimoto postawił przed kotami zadanie, którego nie mogły rozwiązać samodzielnie. Każde zwierzę otrzymało małe plastikowe pudełko z otworami, wewnątrz którego umieszczono ulubiony przysmak. Koty czuły zapach jedzenia, jednak nie miały możliwości wyciągnięcia go bez pomocy ludzkich chwytnych kciuków.
Naukowcy obserwowali zachowanie każdego czworonoga przez jedną minutę w dwóch różnych warunkach. W pierwszej próbie w pomieszczeniu przebywał człowiek, który zwracał uwagę na zwierzę. W drugiej sytuacji kot pozostawał w pokoju całkowicie sam.
Głośny protest w obecności opiekuna
Reakcja zwierząt była diametralnie różna w zależności od obecności człowieka. Gdy w pokoju znajdował się opiekun, badacze zarejestrowali łącznie 86 miauknięć. W sytuacji, gdy koty były same, wydały z siebie zaledwie 20 takich dźwięków. Analiza statystyczna wykazała, że szansa na wydanie odgłosu była ponad 16 razy wyższa przy obecności człowieka.
Podczas miauczenia koty kierowały wzrok na człowieka, często przenosząc spojrzenie pomiędzy potencjalnym wybawicielem a pudełkiem ze smakołykiem. W ten sposób wyraźnie wskazywały na problem i domagały się interwencji.
Koty dostosowują swoje zachowanie do sytuacji
Gdy człowiek był nieobecny w pokoju, koty zachowywały się zupełnie inaczej. Zamiast głośno miauczeć, spędzały więcej czasu w bezruchu, wpatrując się w stronę drzwi. Wyniki te wskazują, że koty modyfikują swoje zachowanie w zależności od tego, czy w ich otoczeniu znajduje się ktoś, kto może rozwiązać nieprzyjemny problem.
Autorzy badania podkreślają, że ukierunkowany charakter większości odgłosów świadczy o tym, że miauczenie służy do komunikacji z konkretnym odbiorcą, a nie jest jedynie automatycznym uzewnętrznianiem kocich emocji. Badacze zaznaczają jednak, że próba była stosunkowo mała i obejmowała koty głośne z natury, dlatego wyniki mogą nie dotyczyć wprost zwierząt znoszących niedogodności w milczeniu.
W kolejnych badaniach naukowcy planują przeanalizować i porównać poszczególne rodzaje miauknięć, aby sprawdzić, czy koty stosują odmienne dźwięki przy składaniu różnych próśb.
15
