Sundance Film Festival od lat uchodzi za święto kina niezależnego i miejsce, gdzie nawet niszowe historie potrafią przyciągnąć pełne sale. W tym roku jednym z głośniejszych tytułów był dokument "Cookie Queen", promowany przez Meghan Markle i księcia Harry’ego. Para pojawiła się w Park City, by osobiście wesprzeć projekt, którego są producentami wykonawczymi. Oficjalna premiera odbyła się w niedzielę, 25 stycznia, po wcześniejszym, specjalnym pokazie dzień wcześniej.
Meghan i Harry pojawili się na czerwonym dywanie razem z reżyserką i bohaterkami dokumentu. Meghan zabrała też głos ze sceny, dziękując publiczności za obecność, zwłaszcza że pokaz odbywał się wcześnie rano. Podkreślała, że dla niej i jej męża możliwość wsparcia takiego projektu jest zaszczytem i ważnym elementem działalności ich fundacji produkcyjnej.
"Film szczególnie bliski mojemu sercu"
"Cookie Queen" to 91-minutowy dokument prezentowany w sekcji Family Matinee. Za reżyserię odpowiada Alysa Nahmias, a produkcję zrealizowały Archewell Productions, Beautiful Stories oraz AJNA Films. Film śledzi losy czterech dziewcząt z Girl Scouts, pokazując ich codzienne wyzwania, ambicje i emocje związane z dorastaniem oraz udziałem w jednej z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich tradycji – sprzedaży skautskich ciasteczek.
Dla Meghan Markle projekt ma wymiar osobisty. Księżna wielokrotnie podkreślała, że sama dorastała w Kalifornii jako członkini Girl Scouts, a jej mama, Doria Ragland, była liderką drużyny. W oficjalnym oświadczeniu mówiła o silnym emocjonalnym związku z historią opowiedzianą w filmie i dumie ze współpracy Archewell Productions z zespołem twórców.
Frekwencja poniżej oczekiwań
Mimo medialnego zainteresowania i obecności pary książęcej, pokaz filmu w teatrze Eccles nie wypełnił się do ostatniego miejsca. W momencie rozpoczęcia seansu widoczne były wolne fotele, zarówno na balkonach, jak i na parterze. Część miejsc zajęli później widzowie z list rezerwowych, jednak ostatecznie sala nadal nie była kompletna.
Dla porównania – inne festiwalowe premiery, w tym produkcje z udziałem znanych nazwisk, przyciągały tłumy i kończyły się zamknięciem wejść z powodu braku miejsc. "Cookie Queen" zostało ciepło przyjęte przez obecnych widzów, ale nie stało się jednym z najgłośniejszych punktów programu Sundance.
Archewell Productions w cieniu wyzwań
Premiera dokumentu odbywa się w momencie, gdy Archewell Productions mierzy się z trudniejszym okresem. W ostatnich miesiącach pojawiały się informacje o ograniczeniu działalności firmy i problemach organizacyjnych. Na tym tle "Cookie Queen" wyróżnia się jako projekt skupiony na wartościach społecznych i edukacyjnych, bez spektakularnych ambicji komercyjnych.
Choć "Cookie Queen" nie wywołało festiwalowego zamieszania i nie przyciągnęło tłumów, obecność Meghan Markle i księcia Harry’ego na Sundance ponownie skierowała na nich uwagę branży i mediów. Dokument pokazuje bardziej kameralne oblicze ich działalności producenckiej i sygnalizuje, w jakim kierunku chcą iść dalej – bliżej historii zwykłych ludzi, z dala od królewskiego splendoru.
