Dlaczego lot Uznańskiego-Wiśniewskiego się opóźnia? Trwa oczekiwanie na nowy termin

Trwa oczekiwanie na ogłoszenie terminu lotu Sławosza Uznańskiego-Wiśniewskiego

O tym, że wykryto wyciek z boostera, czyli pierwszego stopnia dwustopniowej rakiety nośnej, SpaceX informował już w poniedziałek podczas konferencji prasowej dotyczącej gotowości rakiety do startu. Wiceprezes koncernu Elona Muska Bill Gerstenmaier stwierdził wówczas, że podczas statycznej próby silników, tzn. uruchomienia rakiety przytrzymywanej w miejscu, wykryto "kilka problemów", w tym wyciek ciekłego tlenu. Jak stwierdził, problem został zauważony w tym członie już wcześniej, podczas jego powrotu na Ziemię w ramach pierwszego lotu, którego celem było wyniesienie na orbitę satelitów Starlink.

- Odkryliśmy, że nie naprawiliśmy dokładnie boostera podczas remontu, albo po prostu nie znaleźliśmy wycieku i go nie usunęliśmy - przyznał przedstawiciel firmy. Zapowiedział wówczas, że firma upora się z problemem jeszcze tego samego dnia oraz przeczyści zbiornik i instalacje ciekłego tlenu. Gerstenmaier powiedział również o zauważonej awarii systemu kierowania wektorem ciągu jednego z dziewięciu silników rakiety. Ten problem także miał zostać szybko naprawiony.

Mimo tych zapowiedzi, we wtorek wieczorem okazało się, że problem nie został rozwiązany. Planowany na środę start rakiety został odwołany bez podania nowej daty.

Czytaj również: Kiedy lot Sławosza Uznańskiego-Wiśniewskiego na ISS? Karol Wójcicki: "Prędzej czy później doczekamy się drugiego Polaka w kosmosie"

Jak powiedziała PAP przedstawicielka firmy Axiom Space, organizatora misji, wyciek, który spowodował przełożenie misji, to wciąż ten sam problem, który zdiagnozowano jeszcze w niedzielę po próbie silnika. Partnerzy SpaceX w misji Ax-4 - poza Axiom to Europejska Agencja Kosmiczna, polska agencja POLSA i indyjska agencja ISRO - w prywatnych rozmowach wyrażali frustrację z powodu braku jasnych informacji ze strony SpaceX.

Choć Gerstenmaier sugerował w poniedziałek, że wyciek ciekłego tlenu - jednego z dwóch składników paliwa napędzającego rakietę - nie musiałby koniecznie stanowić przeszkody w starcie misji bezzałogowej, to w przypadku misji z ludźmi na pokładzie jest on potencjalnie bardzo niebezpieczny. Ciekły tlen (LOx) używany jest do utleniania paliwa rakietowego (nafty RP-1), a jego przeciek zwiększa ryzyko pożaru wokół pojazdu, a ponieważ jest przechowywany w ultra niskiej temperaturze -183 stopni, zimno może przy okazji uszkodzić elementy rakiety.