Katastrofa bombowca tuż po starcie. Osiem osób zginęło w płomieniach

Do tragicznego w skutkach wypadku lotniczego doszło w Kalifornii, gdzie legendarny bombowiec B-52 Stratofortress runął na ziemię zaledwie chwilę po oderwaniu się od pasa startowego. Niestety, w wyniku incydentu w bazie Edwards Air Base śmierć poniosło wszystkich ośmiu członków załogi. To pierwszy tak poważny wypadek z udziałem tej konkretnej maszyny od ponad dziesięciu lat, a szczegóły zdarzenia ma wyjaśnić prowadzone obecnie śledztwo.

Dramat rozegrał się 15 czerwca około godziny 11.20 lokalnego czasu, co odpowiada wieczorowi w Polsce. Maszyna, której wartość szacuje się na 85 milionów dolarów, zdolna do transportu arsenału nuklearnego, uległa całkowitemu zniszczeniu na terenie południowej Kalifornii. W zdarzeniu zginęło dokładnie osiem osób przebywających na pokładzie samolotu.

Tragedia na lotnisku Edwards. Śmierć ośmiu osób w katastrofie bombowca

Amerykańskie siły zbrojne poinformowały krótko po tragedii, że obrażenia powstałe na skutek uderzenia były na tyle rozległe, iż przeżycie załogi okazało się nierealne. Ratownicy błyskawicznie przystąpili do akcji na miejscu zdarzenia, a odpowiednie organy zajęły się identyfikacją poległych, podczas gdy przyczyny katastrofy są nadal badane. Według relacji dziennika „New York Post”, po wypadku w hrabstwie Kern niebo przysłoniła gęsta smuga ciemnego dymu. Fotografie z miejsca uderzenia ukazywały spalone fragmenty maszyny oraz ogromny, zwęglony obszar ziemi.

Pierwszy taki wypadek od ponad dekady z udziałem B-52

Z informacji przekazanych przez PAP wynika, że model B-52 to jeden z najbardziej wysłużonych samolotów w zasobach amerykańskiego lotnictwa, wprowadzony do użytku jeszcze w 1955 roku. Ta ciężka maszyna dalekiego zasięgu, obsługiwana zwykle przez pięcioosobową załogę, może przenieść nawet 32 tony ładunków wybuchowych. Chociaż produkcja tych samolotów zakończyła się dawno temu, armia USA nadal dysponuje 76 takimi bombowcami, z których część brała udział w operacjach nad Iranem. Z kolei agencja AP odnotowała, że ostatnia podobna katastrofa miała miejsce dekadę temu na wyspie Guam, jednak wówczas cała siedmioosobowa załoga zdołała się uratować.