Rosja sprzedała Alaskę za bezcen. Przypominamy historię transakcji

Zakup Alaski przez Stany Zjednoczone. Kiedy doszło do transakcji?

Zakup Alaski, oficjalnie znany jako Traktat o Cesji Alaski, to transakcja z 1867 roku, w której Stany Zjednoczone nabyły od Imperium Rosyjskiego Alaskę. Za obszar o powierzchni około 1 518 800 km² Amerykanie zapłacili 7,2 miliona dolarów. Kwota ta, przeliczona na dzisiejsze realia, odpowiada około 142 milionom dolarów. Ale jak doszło do tego, że Rosja zdecydowała się sprzedać tak rozległy teren?Historia rosyjskiego zainteresowania Alaską sięga początków XVIII wieku. Car Piotr I Wielki wysłał Vitusa Beringa, aby zbadał wybrzeża Alaski już w 1725 roku. Jednak Rosja borykała się z brakiem środków finansowych i odpowiedniej obecności militarnej na północnym Pacyfiku. To utrudniało zasiedlenie tego odległego i niedostępnego regionu. Liczba stałych rosyjskich osadników na Alasce nigdy nie przekroczyła 400 osób.

Przegrana Rosji w wojnie krymskiej jeszcze bardziej osłabiła zainteresowanie Alaską. Rosja obawiała się, że Alaska może paść łupem Wielkiej Brytanii, która miała silną pozycję w Ameryce Północnej (na terenach dzisiejszej Kanady). Dlatego już w marcu 1859 roku Rosja zaoferowała Stanom Zjednoczonym sprzedaż Alaski. Niestety, wybuch wojny secesyjnej w USA na jakiś czas wstrzymał negocjacje.

Do zakupu Alaski doprowadził Sekretarz Stanu William H. Seward 

Po wojnie secesyjnej, William H. Seward, sekretarz stanu w gabinecie prezydenta Andrew Johnsona, wznowił rozmowy z Rosjanami. Po negocjacjach, 30 marca 1867 roku, Seward zgodził się na cenę 7,2 miliona dolarów, zaproponowaną przez barona Edwarda de Stoeckl, działającego w imieniu Rosji. Układ spisano w Waszyngtonie w językach angielskim i francuskim.Jednak mało kto wie, że jednym z głównych negocjatorów transakcji ze strony amerykańskiej był polski generał Włodzimierz Krzyżanowski. Po podpisaniu umowy pełnił on bliżej nieokreśloną funkcję administracyjną na terytorium Alaski.

Zakup Alaski przez USA. Kontrowersje

Mimo korzystnych warunków, transakcja zakupu Alaski wywołała kontrowersje w Stanach Zjednoczonych. Ówcześni krytycy nazywali ją "szaleństwem Sewarda" lub "lodówką Sewarda", uważając, że wydano ogromne pieniądze na bezwartościowy region. Ostatecznie, 9 kwietnia 1867 roku, Senat ratyfikował transakcję stosunkiem głosów 37 do 2. Formalne przejęcie Alaski przez USA nastąpiło 18 października 1867 roku.Przez pierwsze lata po zakupie, rząd federalny nie przykładał dużej wagi do rozwoju Alaski. Sytuacja zmieniła się dopiero w latach 90. XIX wieku, kiedy odkryto złoża złota w kanadyjskim Klondike. Gorączka złota przyczyniła się do wzrostu populacji i rozwoju regionu. W XX wieku, ze względu na II wojnę światową i zimną wojnę, Alaska zyskała na znaczeniu strategicznym. W 1959 roku stała się 49. stanem USA.