Święta to ten niezwykły moment, gdy kultura, religia i lokalne zwyczaje spotykają się przy jednym stole - choć każdy stół wygląda inaczej. Niektóre praktyki powstały wieki temu, inne przybrały formę współczesnych trendów. I choć lokalne zwyczaje bożonarodzeniowe różnią się diametralnie, łączy je jeden wspólny mianownik: radość oczekiwania.
Meksyk: Las Posadas i piñaty
W Meksyku jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów okresu przedświątecznego są Las Posadas - dziewięciodniowe obchody od 16 do 24 grudnia, które odgrywają poszukiwanie schronienia przez Maryję i Józefa. Wierni organizują procesje, śpiewy i wspólne modlitwy; wydarzenie wieńczy zwykle przyjęcie z lokalnymi potrawami. Do posad należą też piñaty - kolorowe, często gwiazdiaste figurki wypełnione słodyczami, które dzieci (i dorośli) rozbijają w ramach zabawy. Ta forma świętowania łączy elementy religijne z ludową radością.
Filipiny: parol, Simbang Gabi i festiwal wielkich latarni
Filipińskie Boże Narodzenie wyróżnia się przede wszystkim spektakularnymi latarniami - parol - które symbolizują Gwiazdę Betlejemską i pojawiają się w domach oraz na ulicach. Charakterystyczną praktyką jest Simbang Gabi - seria dziewięciu mszy (novena) odbywających się między 16 a 24 grudnia, często bardzo wcześnie rano. W regionie Pampanga (m.in. San Fernando) odbywa się słynny Giant Lantern Festival - konkurs na najbardziej efektowną wielką latarnię.
Australia: Boże Narodzenie w środku lata
W Australii święta przypadają w środku lata, więc zamiast śniegu jest często słońce, plaża i grille. To naturalnie wpływa na sposób obchodów: rodzinne pikniki, owoce morza na talerzu i luźniejsza, plenerowa atmosfera stały się normą w wielu domach. Popularne są także otwarte wydarzenia z kolędami - tzw. Carols by Candlelight - które od lat gromadzą społeczności w parkach i na placach.
Japonia: "Kentucky for Christmas"
W Japonii Boże Narodzenie ma przede wszystkim świecki charakter i zyskało unikatowe zwyczaje konsumpcyjne. Jednym z najsłynniejszych jest zwyczaj zamawiania potraw z KFC - zaczęło się to w latach 70., gdy kampania "Kentucky for Christmas" przerodziła się w ogólnokrajowy fenomen. Innym elementem jest świąteczne ciasto, zwłaszcza biszkopt z bitą śmietaną i truskawkami. Oba zwyczaje od lat wpisują się w japoński sposób celebrowania świąt.
Islandia: trzynastu świątecznych psotników
Islandzka tradycja bożonarodzeniowa obfituje w postaci z folkloru: Grýla, Yule Cat (Jólakötturinn) i przede wszystkim 13 Yule Lads - postaci, które według dawnych legend straszyły niegrzeczne dzieci, a w nowoczesnych interpretacjach przynoszą drobne upominki. Każdy z nich pojawia się w innym dniu poprzedzającym Boże Narodzenie, a dzieci zostawiają na nich cześć buty na parapetach. To piękny przykład, jak lokalny folklor potrafi ewoluować i dostosowywać się do współczesności.
Różnice w obchodach Bożego Narodzenia - od Meksyku po Japonię - mają solidne, dobrze opisane źródła. Jednak - niezależnie od klimatu, dekoracji czy kuchni - każda z lokalnych tradycji udowadnia, jak różnorodny i fascynujący potrafi być ten czas. W każdym zakątku globu cel obchodzenia świąt pozostaje ten sam: być razem i celebrować. A to, w gruncie rzeczy, jest przecież najważniejsze.
