SKA największy radioteleskop na świecie
Square Kilometre Array (SKA) będzie prawdziwym gigantem. Olbrzymi radioteleskop będą tworzyć dwa obserwatoria rozmieszczone w RPA i Australii, z centrum zarządzania danymi w Wielkiej Brytanii. Zadaniem SKA będzie przeprowadzanie testów teorii względności i poszukiwanie dowodów na istnienie życia pozaziemskiego.
Budowa tego największego na świecie obserwatorium radioastronomicznego rozpoczęła się oficjalnie 5 grudnia 2022 r. Oficjalne rozpoczęcie budowy świętowano na dwóch kontynentach w przyszłych lokalizacjach teleskopów – w Australii (Murchison shire) i RPA (Karoo na Przylądku Północnym).
Jedno obserwatorium na dwóch kontynentach?
Radioteleskopy SKA (SKAO, SKA Observatory) będą początkowo składać się z 131 072 anten w Australii (SKA-Low) oraz 197 anten w Afryce Południowej (SKA-Mid). Dzięki zintegrowanej obserwacji z dwóch kontynentów naukowcy chcą otrzymać lepszy wgląd w nocne niebo. Radioteleskopy SKA mają zostać ukończone w 2028 roku i będą jednym z największych obserwatoriów naukowych na świecie.Sam rozmiar i liczba anten teleskopów SKA zapewni znaczącą poprawę w rozdzielczości i szybkości badań. Teleskopy będą w stanie widzieć niebo o wiele wyraźniej i ujawniać szczegóły, których nie są w stanie wyłapać inne nowoczesne teleskopy. Według zapowiedzi SKA-Low będzie osiem razy czulszy i będzie mapował niebo 135 razy szybciej niż obecne teleskopy. W Australii SKA będzie współpracować z CSIRO, czyli australijską narodową agencją naukową.
Koszt budowy gigantycznego radioteleskopu powinien zamknąć się w kwocie 2 mld euro. Bardzo ważnym momentem dla tego projektu będzie planowana na 2024 rok synchronizacja czterech anten w Australii i sześciu stacji antenowych w RPA. Wtedy badacze sprawdzą poprawność działania sieci.
W momencie ukończenia budowy w 2028 r. SKA będzie miał efektywny obszar zbierania danych wynoszący ok. 500 000 m². Jednak już teraz planowane są kolejne ulepszenia, które mają zapewnić zasięg miliona m2.
