Zgodnie z dzisiaj przyjętą tradycją 12 potraw ma symbolizować 12 apostołów, a przynajmniej tak większość z nas do tego podchodzi. Jak się bowiem okazuje, symbolika 12 potraw na świątecznym stole ma zupełnie inne korzenie. Zwyczaj ten sięga czasów, kiedy na terenie Polski oddawano hołd słowiańskim bóstwom, w tym Dobrochoczemu czy Leszemu, a także demonom, które według dawnych wierzeń zamieszkiwały okoliczne lasy. Słowianie gotowali dwanaście dań wykorzystując do tego jak najwięcej płodów rolnych. Było to podziękowanie bóstwom za urodzaj w mijającym roku. Ta tradycja w polskich domach nie zniknęła, ale została zaadaptowana na potrzeby dzisiejszych Świąt Bożego Narodzenia.